拉希德·梅赫迪在执教突尼斯国家队之前，就已经在俱乐部层面积累了相当丰富的经验。他最早是在突尼斯国内的传统强队希望体育会开始自己的教练生涯，那会儿他带的球队打法硬朗，特别强调防守纪律。说实话，那个年代的足球战术远没有现在这么复杂，但梅赫迪有个特点，就是特别擅长挖掘年轻球员的潜力。他手底下出来的好几个后卫，后来都成了突尼斯国家队的顶梁柱。
到了1960年代初，突尼斯足协决定换掉原来的外籍教练，把教鞭交给本土教练。梅赫迪就这么被推上了前台。他接手国家队的时候，球队正处在一个青黄不接的阶段，老将逐渐退役，新人还没完全顶上来。更麻烦的是，当时突尼斯国内的联赛制度也不完善，球员们一年到头踢不了几场高水平比赛。梅赫迪面临的第一个难题，就是怎么把这样一支队伍捏合成型。
其实那会儿非洲足球的整体水平跟欧洲、南美差距很大，但梅赫迪有自己的想法。他觉得突尼斯球员的技术底子并不差，差的是战术意识和比赛经验。所以他特别注重在训练中模拟实战场景，经常搞一些高强度的分组对抗。他还有个习惯，就是每次训练结束后都要拉着球员们开个小会，复盘当天的表现。这种做法在当时算是相当超前的。
突尼斯队冲击1962年世界杯的过程，说实话挺曲折的。那届世界杯的非洲区预选赛，赛制特别坑人，整个非洲只分到一个名额，而且还要跟亚洲区的胜者打附加赛。突尼斯队所在的预选赛小组里，有加纳队、尼日利亚队这些实力不俗的对手。梅赫迪带队打的第一场正式比赛，就是对阵加纳队。那场比赛踢得特别胶着，突尼斯队在主场先丢一球，但下半场硬是靠着顽强的防守和一次快速反击扳平了比分。
真正让梅赫迪名声大噪的，是客场对阵尼日利亚队的那场比赛。当时尼日利亚队的主场气氛特别火爆，观众席上全是敲鼓呐喊的声音。突尼斯队的球员们一开始明显有点紧张，传球失误率很高。但梅赫迪在中场休息时做了一次关键调整，他把阵型从4-3-3改成了4-4-2，让两个边前卫回收防守，先稳住局面再说。下半场突尼斯队果然稳住了阵脚，还利用一次角球机会打进了制胜球。这场胜利让突尼斯队一度看到了出线的希望。
可惜好景不长，在最后几场关键比赛中，突尼斯队还是暴露出了经验不足的短板。尤其是面对加纳队的那场生死战，突尼斯队在上半场踢得其实不错，但下半场体能下降之后，后防线连续出现低级失误，最终以1比3输了。梅赫迪赛后接受采访时说了一句特别实在的话：“我们的球员已经尽力了，但对手在关键球的处理上比我们冷静得多。”这次冲击失败，让梅赫迪意识到，突尼斯足球要想真正崛起，光靠教练的战术布置是不够的，还得从青训体系开始抓起。
拉希德·梅赫迪的执教风格，说白了就是“稳字当头”。他特别反感那种华而不实的踢法，要求球员们在场上必须时刻保持阵型的紧凑。他经常跟球员们强调一句话：“足球比赛不是杂技表演，你传十脚漂亮的横传，不如一脚致命的直塞。”在他的战术体系里，防守永远是第一位的。他会花大量时间训练后卫线的站位和协防，要求边后卫绝对不能轻易失位。这种打法虽然不好看，但在那个年代确实很实用。
不过梅赫迪也不是那种死板的教练。他其实挺鼓励球员在进攻端发挥创造力的，前提是你得先把防守做好。他手下的核心球员，比如前锋阿卜杜勒马广东福利彩票吉德·本·阿卜杜勒拉赫曼，就得到了梅赫迪的充分信任。梅赫迪允许他在前场自由跑位，甚至可以不参与回防。这种“特权球员”的做法在当时引起了不小的争议，但梅赫迪坚持己见，他认为一支球队需要有个性的球员来打破僵局。
还有一个细节特别能体现梅赫迪的执教特点。他非常重视定位球战术，每次训练都会专门抽时间练角球和任意球。他设计了好几种复杂的角球配合套路，有的球发前点，有的球发后点，还有的直接打到禁区弧顶让后插上的球员射门。1962年预选赛期间，突尼斯队有好几个进球都是通过定位球打进的。这说明梅赫迪确实是个很注重细节的教练，他知道球队在运动战中创造机会的能力有限，那就得在定位球上多下功夫。
虽然拉希德·梅赫迪没能带领突尼斯队打进1962年世界杯，但他对突尼斯足球的贡献是实打实的。他最大的功劳，就是为突尼斯足球建立了一套相对科学的训练体系。在他之前，突尼斯国家队的训练基本就是跑圈和分组对抗，没什么系统性。梅赫迪来了之后，引进了很多欧洲先进的训练方法，比如力量训练、战术板讲解、录像分析等等。这些东西现在看起来稀松平常，但在1960年代初的非洲，绝对是新鲜玩意儿。
梅赫迪还特别注重培养年轻教练。他经常在训练结束后，把助理教练和青年队的教练们叫到一起，分享自己的执教心得。他常说：“教练这个工作，不是光靠嗓门大就能干好的。你得懂战术，懂心理，还得懂怎么跟球员相处。”他的这种理念影响了一大批后来的突尼斯教练，其中就包括后来带领突尼斯队历史性打进1978年世界杯的切塔利。可以说，梅赫迪是突尼斯足球现代化的奠基人之一。
现在回过头来看，1962年世界杯虽然与突尼斯队无关，但那段冲击历程和主教练拉希德·梅赫迪的故事，其实是非洲足球发展史中一个重要的注脚。它告诉我们，任何一支球队的崛起，都不是一蹴而就的。梅赫迪那代人用他们的努力和坚持，为后来者铺平了道路。突尼斯队后来在1978年世界杯上击败墨西哥队，成为首支在世界杯赢球的非洲球队，这份荣耀里，其实也有梅赫迪的一份功劳。
